Цар Иван Асен I е български владетел управлявал от 1187 до 1196 г. Той заедно със брат си Петър водят възстанието за освобождаване на България. Иван Асен е описван като действен решителен и войнствен човек. Един премълчаван факт е че Иван Асен приличал по характер на по-малкия си брат Калоян. От истореографията на Никита Хониат става ясно че освен пешителен тактик Иван Асен бил безжалостен към врага. През 1189 г. се провежда Третия кръстоносен поход. Иван Асен предлага на водача Фридрих I Барбароса да узакони статута та България срещу военна помощ срещу Византия. В крайна сметка германците отказват а конфликтът с Византия е решен по мирен път. Асен побеждава много пъти византийците но най-успешната му битка е при Тревненския проход където византийската армия която е много по-многочислена е разгромена. Асен умира през 1196 г. заради заговор. Човекът който го убива се казва Иванко и е бил болярин. Иванко е имал тайна връзка със сестрата на жената на Асен и когато разбира това българският владетел се разгневява. В отговор на това Иванко го убива и се възкачва на престола но не за дълго защото бързо е свален от Петър IV.